170BT - 2008-3-13 15:38:00
美国大兵装电子耳 自动屏蔽爆炸声
自从进入热兵器时代以来，充斥于战场的火器射击声与弹药爆炸声，就一直是威胁军人健康的“隐形杀手”。由此引发的听力损伤现象不但让前线官兵饱受折磨，也阻碍了通信的正常进行，令部队的作战能力无形中削弱。3月3日出版的美国《海军陆战队时报》载文介绍了一款新近推出的单兵耳塞，称其为保护士兵听力的“法宝”。该文认为，伊拉克与阿富汗战事的长期化，是导致听觉系统疾病成为美军心头之患的主因。统计数字显示，仅从2006年至今，就有超过4．5万名海军陆战队士兵因听力受损就医，光是对诸如耳鸣、幻听、头痛等常见症状的诊疗，就已经花掉了上亿美元的经费。出于防患于未然的目的，美国军方也曾为前线部队配发过简易的防护耳套，然而这类产品非但质量不佳，佩戴后还会影响官兵彼此之间的正常沟通，以致被屡屡弃用——宁可让炮声震聋，也不愿因为错过命令而招来杀身之祸。因此，美国军方只能向民间企业求助，由挪威Ｎａｃｒｅ公司研发的ＱｕｉｅｔＰｒｏ单兵耳塞就在这样的背景下应运而生。
ＱｕｉｅｔＰｒｏ的主体部分由一副橡胶耳塞和悬挂在使用者胸前的控制盒构成，除了耳塞部分经过加长以更好地适应耳道轮廓这一点外，其外观和随处可见的便携式音乐播放器颇为相似。不过，这款其貌不扬的耳塞的确配得上“高技术装备”的名号，它不仅能够发挥保护作用，还能像普通耳机一样接入通讯系统使用。秘密就隐藏在那个小巧玲珑的控制盒当中。据介绍，ＱｕｉｅｔＰｒｏ的控制盒内部包含了高灵敏度的传感器和一块微处理芯片。前者一旦感应到超出人体承受极限的声波，芯片中预置的程序就会在千分之一秒内自动切断同外界的联系，并依靠耳塞本身的良好隔音性能确保士兵的鼓膜不受损伤。待冲击波完全消失后，通讯线路才会重新接通。除了爆炸声以外，使用者还可根据情况随时调整系统覆盖的频率，对健康不利的次声波等也可以被有针对性地过滤掉。“该设备就好比一副仿生电子耳，可靠性相当高。” Ｎａｃｒｅ公司的技术顾问隆·奥利尔表示。此前，ＱｕｉｅｔＰｒｏ已在高级军官和特种兵中间进行过实战测试，反响不错。因此，尽管其单价高达600美元，美国军方还是一次性订购了4．8万套，并预计在2009财政年度全部交付一线部队使用。另有消息称，除海军陆战队以外，美国陆军不久前也对其表示了购买意向。由此看来，ＱｕｉｅｔＰｒｏ单兵耳塞在美国三军中的普及，或许仅是时间问题了。
当然，对于这种高技术含量的新鲜玩意儿，部分美军官兵多少还有些抵触情绪。对此，长期从事听力疾病矫正工作的凯西·盖茨上校指出：“听觉为人类提供了360度的态势感知能力，所以和视觉同等重要。从长远看，我们必须学会适应高技术带来的便利，并借此实现自我保护。”
据美联社3月9日报道，曾遭遇路边炸弹和炮火洗礼的美国士兵和海军陆战队员正带着永久性失聪和耳鸣回国。这促使美军方加倍努力保护部队免受噪音危害。根据美退伍军人事务部统计，听力损伤是反恐战争中的头号残疾。一些专家认为，这种损失的真正后果要花几十年才能明朗化。在阿富汗和伊拉克两个战区中的130万作战部队中，有将近7万人正在遭受耳鸣、听力下降的困扰。而58000多人已经失聪了。