170BT - 2008-1-24 15:57:00
这种神秘而强大的磁场波叫做“阿尔芬磁波”，能够从太阳的活跃表面携带足够的能量加热太阳的大气层或日冕(太阳色球层外的高电离气体所形成的发光的、不规则的环)。美国加利福尼亚州洛克希德-马丁公司太阳和天体物理学实验室物理学家巴特德•庞蒂尤说，“太阳的表面和日冕之间都充满着阿尔芬磁波，这些磁波非常活跃。”
太阳包含强大的热能和磁力促使太阳表面温度达到数万摄氏度，而同时太阳安静的日冕温度竟达到数百万摄氏度。科学家们猜测阿尔芬磁波扮演着能量传送带的作用，不断地加热着太阳大气层的温度，但他们却缺乏证实这一理论的可靠依据。
前不久，庞蒂尤和他的同事们通过日本“日出”(Hinode)太阳轨道天文台对太阳表面与日冕之间的“三明治”区域进行观测，这个“三明治”区域被称为色球层。在色球层区域中，他们不仅发现了大量的阿尔芬磁波，还评估出这些磁波中携带着足够的能量可以维持日冕温度形成速度高达100万英里/小时的太阳风。然而，研究人员关于色球层的发现也不能证实阿尔芬磁波是如何携带着能量进入太阳大气层。庞蒂尤在接受记者采访时说，“如果你观测到色球层中出现磁波，这并不意味着这些磁波到达了日冕。”
许多磁波已被折射返回到太阳，而不是穿过在太阳表面和大气层之间的转换层。使用当前的科学仪器很难探测到抵达日冕的磁波，但由于这些磁波具有较长的视线效应，为研究人员的观测带来了便利。
庞蒂尤带领的研究小组求助于挪威奥斯陆大学的研究人员，在奥斯陆大学研究人员建立了一个描述部分太阳的计算机仿真模型，通过计算机模拟，庞蒂尤发现在模拟的日冕中存在着磁场波，这种磁场波与在色球层中发现的阿尔芬磁波非常相似。该计算机模拟有助于证实阿尔芬磁波是太阳大气层和太阳风的能量传输器，同时这项观测结果有助于改良和提高太阳模拟实验。
太阳不平静的活跃放射线仍保留着诸多神秘，庞蒂尤研究小组认为是由太阳热能骚动产生了阿尔芬磁波，但是其他研究人员检测发现阿尔芬磁波是在太阳磁场像无形磁体那样受压和崩塌时形成的。这种重接力也形成一股由太阳向太空释放的X射线喷射流，通过“日出”太阳轨道天文台能观测到这股X射线流。
目前，科学家们仍不知道阿尔芬磁波的来源在哪里，这项最新研究只是为证实其来源铺垫了基石。庞蒂尤说，“我们需要更深入的研究分析，以进一步洞悉究竟是什么因素形成了阿尔芬磁波。值得庆幸的是通过当前的研究我们让大家掌握了导致太阳大气层如此高温的真实原因。”