170BT - 2007-12-30 16:52:00
远古有甲动物复原图
据国外媒体报道，科学家们日前在智利的Андах地区发现了一种此前从未发现过的古代哺乳动物的遗骸，其外形很容易让人联想到现在的穿山甲，但又存在着巨大的差异。参加这种古生物遗骸发掘活动的纽约自然博物馆的约翰·弗林表示：“这具遗骸形成于大约1800万年前。其外形与任何一种现存的动物都存在着明显的差异。而且，从生物学的角度来看，它很有可能是现代有甲类动物的远古祖先。”
据测算，这种被称为Parapropalaehoplophorus septentrionalis的古老生物的重量可达2吨左右，长度约3米。专家们指出，依据现有的演化资料进行判断，类似的动物应该在距今10000年前便以全部灭绝。
有美国考古学家认为，这种新发现的古代哺乳动物可能与同样已经灭绝了的雕齿兽是近亲，但后者的尺寸非常小（高约60厘米，长度不超过1米），重量也只有90公斤。
弗林指出，得益于Андах地区的特殊气候（这里多为山区，几乎没有降水，温度接近零度，而且空气也几乎是地球上最洁净的），这具Parapropalaehoplophorus septentrionalis的遗骸才得以非常完好地保存下来。